Van alle talen heeft het Engels het grootste aantal woorden: ca. 500.000 woorden + nog eens 300.000 technische termen. En dan komen er elk jaar nog een paar duizend bij. Het grootste woordenboek The Oxford English Dictionary bevat ongeveer een half miljoen woorden.
Woordenboeken bestemd voor Engels als vreemde taal zoals
Dictionary of English Language and Culture (Longman) en Cobuild Advanced Learner's English Dictionary (Collins) bevatten respectievelijk 80.000 en 110.000 woorden.

"It is doubtful if any individual uses more than 60,000. British people who have had a full 16 years of education use perhaps 5,000 words in speech and up to 10,000 words in written communications. The membership if the International Society for Philosophical Enquiry (no admission for IQs below 148) have an average vocabulary of 36,250 words". (
Guiness Book of Records

Omvang van de gewenste receptieve woordenschat voor de verschillende examenniveaus

Wat betreft de omvang van de woordenschat die nodig is voor tekstbegrip wordt algemeen gesteld dat 80% bekende woorden globaal tekstbegrip oplevert. Van een een tekst met 90% bekende woorden worden de hoofdzaken begrepen. Voor begrip van de meeste details geldt een dekkingspercentage van 95% (Basisdidactiek voor het onderwijs in moderne talen (1989); Levende Talen, dec. 1993). Volgens Groot is een dekkingspercentage van 87% vereist voor een "enigszins adequaat te noemen begrip (55% correcte antwoorden)" (Levende Talen, nov. 1993). Over het gewenste dekkingspercentage bestaat voldoende consensus, maar er zijn geen getallen bekend voor de gewenste omvang van de receptieve woordenschat voor de verschillende examenniveaus. Ook de beschrijvingen van de ERK niveaus noemen geen aantallen. Daarom hebben wij zelf een berekening gemaakt op basis van de veel gebruikte idioomreeks Up & Up.

Start Up   (2 havo/vwo/vmbo) bevat 1680 woorden (+ de 500 eenvoudigste woorden die al bekend zijn zoals you, and, baby, house, etc.)
              totaal aangeboden woordenschat na 2 jaar ca. 2200.

Step UP  (examenniveau vmbo B/K/G) bevat 2500 woorden
              totaal aangeboden woordenschat na Start Up en Step Up: ca. 3700

Build up  (examenniveau vmbo T) bevat 3000 woorden
              totaal aangeboden woordenschat na Start Up en Build Up:: ca. 4200

Follow Up (examenniveau havo) bevat 3000 woorden
               totaal aangeboden woordenschat na Start Up, Build Up en Follow UP: ca. 6000

Finish Up  (examenniveau vwo) bevat  4000 woorden
               totaal aangeboden woordenschat na Start Up, Build Up en Finish Up: ca.  7000

Uit een vergelijking van de woordenschat in deze boeken met de woorden die voorkomen in examenteksten blijkt dat het dekkingspercentage ligt tussen 87% en 92 %. De bovenstaande getallen geven daarom een vrij betrouwbaar beeld van de benodigde receptieve woordenschat voor de verschillende eindexamenniveaus.
Omvang woordenschat
Engels idioom basis voor alle vaardigheden
Titels
Start Up
Step Up
Build Up
Follow Up
Speak Up
Spreekhulp Engels
Finish Up
Business Words
Voor grammaticaboeken
klik
hier
Vragen en antwoorden
over idioom en grammatica